Китайские археологи обнаружили древнейшую в мире астрономическую обсерваторию, возраст которой оценивается в 4300 лет. С ее помощью, как говорят эксперты, можно было определить смену времен года с точностью до суток.

Древнее сооружение найдено в северной провинции Шаньси на месте поселения Таосы, существовавшего между 2600 и 1600 годами до нашей эры. В китайской истории этот период известен как эпоха пяти легендарных правителей.

Раскопки на археологической площадке, ведущиеся на площади около 3 миллионов квадратных метров близ города Линьфэнь, открыли взору ученых некое подобие британского Стоунхенджа: 13 каменных колонн 4-метровой высоты, расположенных на определенном расстоянии друг от друга вдоль полуокружности радиусом 40 метров.

Как сообщил Хи Ну, исследователь из Института археологии при Академии общественных наук Китая, эта обсерватория по меньшей мере на 2000 лет старше аналогичного сооружения народа майя в Центральной Америке. По его словам, это сооружение, построенное на закате примитивного общества, "служило не только для астрономических наблюдений, но и совершения жертвенных обрядов".

Предполагается, что через 12 просветов между колоннами велось наблюдение за восходом Солнца. "Древние наблюдали направление восхода солнца через просветы и определяли сезоны года", - утверждает Хи Ну. Некоторые китайские ученые предполагают, что в обсерватории велось наблюдение не только за солнцем, но и за луной, а также звездами.